Как только зашла речь об искусственных алмазах, вспоминается анекдот. Встречаются два друга, один спрашивает у другого:
— Ты знаешь, что бриллианты теперь делают в лабораториях?
— Да? Ну и как они выглядят?
— Как настоящие, только дешевле!
Действительно, искусственные алмазы стали популярными не только из-за своей цены, но и благодаря качеству, которое с каждым годом становится всё ближе к натуральным камням. Но как все начиналось?
Сначала эксперименты с созданием алмазов в лабораторных условиях напоминали больше научно-фантастический роман.
Когда первые «псевдокамни» пытались использовать в промышленности, ювелиры лишь пожимали плечами. А как им не пожать — мутные коричнево-желтые камни точно не вызывали восторга!
Но время шло, технологии совершенствовались, и вот уже в 2010-х годах производители обнаружили в крупных партиях сырья рекордное количество синтетических бриллиантов. Ювелиры прищурились.
Однако дешевизна новых камней по сравнению со старыми природными изменила игру: теперь искусственные бриллианты стали настоящим хитом.
И вот теперь компания De Beers, мировой монополист по добыче алмазов, открыла линейку украшений Lightbox Jewelry из синтетических камней. Так что lab-grown бриллианты уже не скрывают своего происхождения и радостно устремляются на вершины моды!
А как создаются эти чудесные камни? Инженеры при помощи сложных приборов имитируют условия формирования алмазов в природе — высокое давление и температуру.
При таких условиях из частиц углерода рождаются новые кристаллы. Кажется, будто бы это магия! Первую технологию назвали High Pressure High Temperature (в переводе «высокое давление и высокая температура») — да уж, название как-то не очень фантастичное для такого чудесного процесса!
Техника CVD (Chemical vapor deposition) добавилась позже и работает методом наращивания кристалла из газообразного состояния.
Забавно, что авторами этой технологии стали советские учёные — надо полагать, они знали толк в создании чего-то удивительного! Американские предприниматели приобрели разработку у советских коллег еще в конце 1980-х — видимо, тогда им было не до инноваций из-за перестройки.
Сегодня можно получить идеальные по характеристикам камни до 5 карат. Лидер производства синтетических алмазов — компания Diamond Foundry со своими грандиозными партнёрами типа создателя Twitter и актёра Леонардо ди Каприо. В России же New Diamond Technologies успешно развивает производство бриллиантов по технологии НРHT.
Некоторые любители классики возражают: мол, ничто не заменит подлинный алмаз!
Ну да, наверное, только цена за это удовольствие будет… Миллионной? Ведь если раньше редкость делала алмаз драгоценным камнем, то теперь… Ой-ой! Синтетика может быть сколько угодно!
Так что будущее за лабораторными бриллиантами! Хотите верьте или нет — это уже не фантастика!